Innocenzo VIII, il papa di Colombo, fu anche vescovo di Molfetta. Una cittadina che respirava il clima delle crociate, dei pellegrini e dei martiri anche della vicina Otranto. Con un “ospedale” per l’accoglienza e il riposo di quanti si recavano o tornavano da Gerusalemme. Dove era particolarmente sentita, grazie alla Basilica di Santa Maria dei Martiri, la devozione mariana con un’immagine della Vergine Eleousa riportata dalla Terrasanta. Alla quale si aggiungeva una riproduzione del Santo Sepolcro, edificata con pietre, che la leggenda vuole provenienti sempre dai luoghi della passione di Cristo. Praticamente una seconda Gerusalemme, in tempi in cui il Santo Sepolcro era nelle mani degli infedeli. Tanto è vero che papa Giovanni Battista Cybo concesse l’indulgenza plenaria, “propter innumera miracula”, a chi si fosse recato in pellegrinaggio al santuario.
