Riprendiamo uno dei tanti articoli usciti in occasione della ricorrenza della “Scoperta dell’ Ameriica” il 12 ottobre 1492. Lo riproponiamo in lingua spagnola e nella traduzione in un italiano sia pure approssimativo fatta dal pc. Lo riprendiamo perché è il solo che mette in evidenza quelle che furono le vere motivazioni che spinsero Colombo al viaggio.

Uno motivo poco mencionado que animó los viajes de Cristóbal Colón fue su profunda creencia cristiana en relación al “Fin de los Tiempos”. En estas fechas celebramos la llegada de Colón a las Américas (en España se celebra el 12 como Fiesta Nacional del país; en EE.UU. se celebra hoy día 8 el Día de la Raza, con ánimo de fomentar el respeto entre culturas, un espíritu que comparten otros países de Hispanoamérica). Colón decidió dirigirse a la India tomando rumbo oeste porque pensó que sería una ruta más rápida. ¿Cuál era la razón de esta premura?
Según la Enciclopedia Británica, Colón creía que Satán se había instalado en la India para perturbar la difusión del Evangelio y retrasar la Segunda Venida de Cristo. “Según sus cálculos escatológicos, el momento del regreso de Cristo estaba muy próximo”, afirma la Enciclopedia Británica. “Por ello, era necesario llegar a la India por el camino más corto posible, para que el último baluarte de Satán pudiera ser eliminado a través de las misiones cristianas”.
La entrada de esta enciclopedia sobre la vida de Colón presenta a un explorador con voraz apetito por el oro. Dondequiera que fuera, parece que tenía más interés en el metal precioso que en la salvación de las almas. Sin embargo, según Carol Delaney, autora de Columbus and the Quest for Jerusalem [Colón y la búsqueda de Jerusalén], su interés por la riqueza no era para sí mismo, sino por un propósito mayor, para financiar una cruzada que arrebatara Jerusalén de las manos de los musulmanes antes del fin del mundo.
Delaney, antropóloga cultural y experimentada profesora en la Universidad de Stanford, explicó en una entrevista de 2017 para la revista Columbia, el mensual de los Caballeros de Colón:
Muchas personas de entonces pensaban que el apocalipsis estaba cerca, debido a todas las señales: peste, hambre, terremotos y demás. Y se creía que, antes del final, Jerusalén debía estar de nuevo en manos cristianas para que Cristo pudiera regresar en el juicio. Colón de hecho calculó cuántos años quedaban antes del fin del mundo. Parecía considerar todo su viaje como una misión, parte de este escenario apocalíptico.
El honor y la fortuna pesaban mucho en la motivación de Colón, pero la fe también era una gran parte de su vida. Según  Christianity Today , Colón calculó el tamaño del océano Atlántico a partir de una lectura del Segundo Libro de Esdras. Este libro apócrifo afirma que Dios creó el mundo en siete partes, seis de tierra seca y una séptima parte de agua. De este modo, Colón calculó que el océano que separaba Portugal de Japón era un séptimo de la circunferencia terrestre, unos 4000 kilómetros según sus cálculos, explica Christianity Today.
Así, supuso que navegando unos 130 kilómetros diarios podría llegar a las Indias en 30 días.
Aunque tenía sus defectos, el Almirante de la Mar Océano, como lo llamó el marino militar e historiador Samuel Eliot Morison, insistía en inculcar el hábito de la observación religiosa en los hombres de sus navíos. De nuevo, Christianity Today señala:
Durante los viajes de Colón, las tripulaciones de los barcos observaron ritos religiosos. Cada vez que giraban el reloj de media hora (su medio principal de medir el tiempo), gritaban: “Bendita la hora del nacimiento de nuestro Salvador / Bendita la Virgen María que lo concibió / y bendito sea Juan que lo bautizó”. Terminaban cada día cantando las vísperas juntos (aunque, según consta, no cantaban afinados).

Un motivo poco citato che incoraggiava i viaggi di Cristoforo Colombo era la sua profonda credenza cristiana in relazione alla "Fine dei tempi". In queste date si celebra l'arrivo di Colombo nelle Americhe (in Spagna 12 è celebrato come Partito Nazionale del Paese, negli Stati Uniti oggi si celebra l'8 del Giorno della Razza, con l'obiettivo di promuovere il rispetto tra le culture, spirito condiviso da altri paesi dell'America spagnola). Colombo decise di dirigersi verso l'India, dirigendosi verso ovest perché pensava che sarebbe stata una via più veloce. Qual è stata la ragione di questa fretta?
Secondo l' Enciclopedia Britannica , Colombo credeva che Satana si fosse stabilito in India per interrompere la diffusione del Vangelo e ritardare la Seconda Venuta di Cristo.
"Secondo i suoi calcoli escatologici, il momento del ritorno di Cristo era molto vicino", dice l' Enciclopedia Britannica . "Pertanto, è stato necessario raggiungere l'India con la via più breve possibile, in modo che l'ultimo bastione di Satana potesse essere eliminato attraverso le missioni cristiane".

L'entrata di questa enciclopedia sulla vita di Colombo presenta un esploratore con un vorace appetito per l'oro. Ovunque fosse, sembra che avesse più interesse per il metallo prezioso che per la salvezza delle anime. Tuttavia, secondo Carol Delaney, autrice di Colombo e Quest per Gerusalemme, il suo interesse per la ricchezza non era per sé, ma per uno scopo più grande, finanziare una crociata che avrebbe portato via Gerusalemme dal mani dei musulmani prima della fine del mondo.
Delaney, antropologa culturale e professore esperto alla Stanford University, ha spiegato in un'intervista del 2017 per la rivista Columbia , il mensile Knights of Columbus:
Molte persone all'epoca pensavano che l'apocalisse fosse vicina, a causa di tutti i segni: pestilenza, carestia, terremoti e così via. E si credeva che, prima della fine, Gerusalemme sarebbe tornata in mani cristiane affinché Cristo potesse tornare al processo. Colombo calcolò in realtà quanti anni erano rimasti prima della fine del mondo. Sembrava considerare il suo intero viaggio come una missione, parte di questo scenario apocalittico.
Onore e fortuna pesavano fortemente sulla motivazione di Colombo, ma anche la fede era una parte importante della sua vita. Secondo il cristianesimo oggi , Colombo ha calcolato le dimensioni dell'Oceano Atlantico da una lettura del secondo libro di Ezra. Questo libro apocrifo afferma che Dio creò il mondo in sette parti, sei di terra secca e un settimo d'acqua. In questo modo, Colombo ha calcolato che l'oceano che separava il Portogallo dal Giappone era un settimo della circonferenza della terra, circa 4000 chilometri secondo i suoi calcoli, spiega Christianity Today . Quindi, suppose che percorrere 130 chilometri al giorno potesse raggiungere le Indie in 30 giorni.
Sebbene avesse i suoi difetti, l'Ammiraglio del Mare Oceano, come lo chiamava il marinaio e storico militare Samuel Eliot Morison, insistette nell'inculcare l'abitudine di osservare religiosamente gli uomini delle sue navi. Ancora una volta, Christianity Today dice:
Durante i viaggi di Colombo, gli equipaggi delle barche osservarono riti religiosi. Ogni volta che giravano la mezz'ora (il loro principale mezzo di misurazione del tempo), gridavano: "Benedetto è il tempo della nascita del nostro Salvatore / Beata Vergine Maria che lo ha concepito / e benedetto sia Giovanni che lo ha battezzato". Finivano ogni giorno cantando insieme i vespri (anche se, secondo la cronaca, non cantavano in sintonia).