Con l’età di 10 anni, la maggior parte dei bambini degli Stati Uniti studiano tutti i 50 stati che compongono il paese. Ma secoli fa, la terra che ora porta il nome degli Stati Uniti era molto diversa. Più di 20 milioni di nativi americani dispersi in oltre 1.000 tribù distinte, bande e gruppi etnici popolavano il territorio. Oggi, i nativi americani rappresentano solo l’ 1,5 per cento della popolazione, e gran parte della loro storia è andata persa, in particolare a causa del sistema educativo di oggi che purtroppo trascura la ricca e complessa storia degli Stati Uniti. Qui esaminiamo i fatti relativi ai nativi americani, che dovrebbero essere inclusi in ogni libro di storia.

Tribù
A partire dal gennaio 2016, ci sono 566 tribù legalmente riconosciute di nativi americani negli Stati Uniti, secondo quanto stabilito dal Bureau of Indian Affairs. Prima del contatto con gli europei, c’erano oltre 1.000 tribù, gruppi o clan. Purtroppo, alcuni si sono completamente estinti a seguito di epidemie di malattie o guerre.
Oggi non c’è una sola mappa storica precisa che rispecchi le posizioni delle tribù dei nativi americani nel Nord America in quanto in seguito al contatto post-europeo vi è stata continua trasformazione, in tempi diversi e in aree diverse.
Dal 16 al 19 ° secolo, la popolazione degli indigeni americani è nettamente discesa da circa 20 milioni, a un minimo di 250.000. Oggi, ci sono circa 2,9 milioni di nativi americani nel Nord America.
A partire dal 2000, i più grandi gruppi erano i Navajo, Cherokee, Choctaw, Sioux, Chippewa, Apache, Blackfeet, Iroquois e Pueblo.

Regioni
Le tribù dei nativi americani negli Stati Uniti sono in genere divise in 8 regioni distinte, le tribù mantenevano alcune somiglianze attraverso la cultura, la lingua, la religione,i costumi e la politica.
Northwest Coast – I nativi americani di questa regione non avevano bisogno di coltivare perché piante commestibili e animali erano abbondanti grazie alla terra vicino al mare. Essi sono noti per i loro totem, canoe in grado di contenere fino a 50 persone e le case fatte di tavole di cedro.
California – Oltre 100 tribù di nativi americani un tempo vi vivevano. Pescavano, cacciavano, raccoglievano ghiande che venivano pestate in un cibo saporito.
Il Plateau – I nativi americani dell’altopiano vivevano nella zona tra Cascade Mountains e le Montagne Rocciose. Per proteggersi dal freddo molte case erano costruite in parte sotto terra.
Il Great Basin – Esteso fra Nevada, Utah e Colorado, i nativi americani del Great Basin sopportavano un clima caldo e secco e dovevano lavorare per procurarsi il loro cibo. Sono stati uno degli ultimi gruppi ad aver avuto contatti con gli europei.
Il sud-ovest – i nativi del sud-ovest hanno creato case a più livelli fatte di mattoni di adobe. Molte delle tribù avevano agricoltori qualificati in grado di creare canali di irrigazione. Le tribù più famose includono la nazione Navajo, Apache, e gli indiani Pueblo.
La Piana – Le Great Plains sini gli indiani noti per la caccia ai bisonti, bufali e antilopi che fornivano cibo abbondante. Erano nomadi e vivevano in tepee, si muovevano seguendo costantemente le mandrie.
Nord est – I nativi americani del Nord-Est vivevano in una zona ricca di fiumi e foreste. Alcuni gruppi erano in costantemente in movimento, mentre altri costruivano case permanenti.
Il sud-est – La maggior parte delle tribù dei nativi americani erano contadini qualificati e tendeva a rimanere in un posto. La più grande tribù di nativi americani, i Cherokee, sono vissute nel sud-est.

Le lingue
Si stima che ci sono stati circa mille lingue parlate nelle Americhe prima dell’arrivo degli europei. Oggi, ci sono circa 296 lingue indigene in tutto il Nord America. 269 sono raggruppate in 29 famiglie, mentre le restanti 28 lingue sono isolate o non classificate.
Nessuna delle lingue native del Nord America aveva un sistema di scrittura. Tuttavia, le lingue parlate non erano né primitive né semplici. Molte avevano sistemi grammaticali complessi come quelli del russo e latino.
C’era un enorme varietà tra le lingue. Le persone provenienti da clan o tribù a soli cento miglia di distanza non erano in grado di comunicare fra loro. Le tribù vicine usavano spesso una forma di linguaggio dei segni per comunicare tra loro.
Secondo l’UNESCO, la maggior parte delle lingue indigene del Nord America sono in pericolo di estinzione, e molte sono già estinte. Negli Stati Uniti, la lingua Navajo è la lingua dei nativi americani più diffusa, con più di 200.000 individui nel Sud degli Stati Uniti.
Solo 8 lingue di nativi americani hanno una popolazione abbastanza grande in grado di rappresentare una città di medie dimensioni. Questi sono Navajo, Cree, Ojibwa, Cherokee, Dakota, Apache, Blackfoot e Choctaw. Meno di 20 lingue dei nativi americani negli Stati Uniti dovrebbero sopravvivere altri 100 anni.

Ogni volta che si parla del genocidio dei nativi americani si parla delle colpe di Cristoforo Colombo. Nella totale ignoranza di come si sono svolti effettivamente i fatti. Quando il navigatore, profondamente cristiano, nonostante e a volte addirittura contro le leggi del suo tempo, che prevedevano lo schiavismo, in avvenimenti e vicende che non vengono mai contestualizzati, fu di gran lunga il migliore di quanti sbarcarono nel nuovo continente dal punto di vista morale. “Buono con i buoni e cattivo con i cattivi” era il suo discrimine, considerando anche i costumi del tempo e il fatto che era un cavaliere e quindi un soldato. Dove i buoni erano gli indios che gli furono sempre amici e cattivi i cannibali. Mentre quasi mai si fa riferimento a quanto accadde nel Nord America, dove Colombo e gli spagnoli non ebbero voce in capitolo.