Cristoforo Colombo ebbe la fortuna di sbagliare in difetto i calcoli sulle distanze che lo separavano dalle terre che cercava.
Nel III secolo a.C., Eratostene di Cirene, sfruttando solamente la trigonometria, era riuscito a calcolare con buona approssimazione il raggio della Terra.
Quattro secoli dopo, Tolomeo riprese quei dati e stimò che le dimensioni della Terra fossero inferiori.
E fu ai calcoli errati di Tolomeo che Colombo si rifece, pensando che il globo fosse tre volte più piccolo e, dunque, che la Spagna e la Cina fossero più vicine di quanto realmente non fossero. Se si fosse basato sui calcoli esatti di Eratostene, avrebbe capito che raggiungere la Cina con le sue caravelle sarebbe stata un'impresa impossibile, maggiori verifiche non lo avrebbero lasciato partire.
Colombo non sapeva dove stava andando.
Spinto da una follia fideistica, persistette ostinatamente nell'errore, interpretando in modo arbitrario i segni del destino, per rafforzare le sue convinzioni.
Alla ricerca di uno sponsor che finanziasse la sua spedizione, capitò alla corte inglese.
Un giorno si arenò sulla costa una scialuppa con un equipaggio alla deriva.
Erano tutti morti, e da parecchi giorni.
Colombo lesse il caratteristico gonfiore dei cadaveri come tratti orientali: per lui era la prova che l'Oriente era vicino.
Riuscirà ad avvistare terra poche ore prima di una sicura ribellione dell'equipaggio.
Si tratta della terra sbagliata ma è la più importante scoperta geografica, il più produttivo investimento della Spagna.
Per un grossolano errore di Tolomeo, Colombo scoprì l'America.
Prof. Vincenzo Giordano
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Come la guerra purtroppo è in mano ai generali, così purtroppo Colombo è in mano ai professori. Ecco un esempio di quante sciocchezze (le abbiamo messe in un carattere diverso) si possono scrivere in poche righe. Colombo leggeva Pio II,il papa geografo che conosceva Eratostene, quindi Colombo era al corrente della misurazione terrestre. Colombo sapeva esattamente dove stava andando, aveva le carte che erano nella biblioteca vaticana. Colombo non è mai stato alla corte inglese, c’era il fratello. La ribellione, che è stata sovradimensionata, ci fu tre giorni prima dello sbarco. In definitiva Colombo non “scoprì” per caso l’America.
